푸른아시아

2016년 하반기의 빅이슈 중 하나를 꼽아 보자면 갤럭시 노트7의 발화 사건을 들 수 있다. 갤럭시 노트7의 발화사건과 관련 삼성전자는 제품 판매중단 및 대규모 회수조치를 단행했다. 이에 대해 삼성전자의 품질제일주의를 강조한 조치라는 시각도 있지만 조금 다른 시각에서 볼 필요도 있지 않을까.

스마트폰은 사용자들의 손을 떠나 버려졌을 때 더 심각한 문제를 야기한다. 보통 마이크로칩 하나에 2000가지 이상의 물질이 들어간다고 하는데, 그 중 생산과정에서 사용되는 독성화학물질이 500~1000종 가량 포함된다. 매년 10만 명이 넘는 외지 노동자들은 수백만 톤씩 쌓이는 전자 폐기물의 해체 작업을 진행하고 있다.

휴대폰 기술이 발전하면서 우리 생활에 가져다 준 편리함도 분명 클 것이지만, 이러한 휴대폰 폐기에 대한 문제에 대해서도 생각해볼 필요가 있다. 삼성전자가 이번에 회수한 갤럭시 노트7은 어떻게 처리되어야 할까? 이 문제에 대한 국제 환경보호 단체 그린피스(Greenpeace)의 입장을 소개하고자 한다. 아래는 기사의 전문이다.

갤럭시 노트7의 폐기물에 대한 삼성의 불분명한 입장은 수 톤에 달하는 광물 자원들을 환경에 버려진 채로 두고 있다. 독일 외코 연구소(Oeko-institut)의 계산에 따르면, 430만 대의 스마트폰은 코발트 20t 이상, 텅스텐 1t 이상, 은 1t, 금 100kg, 그리고 다량의 팔라듐을 포함한다. 이것들은 재생 가능한 물질이다. 하지만 만약 삼성이 이것을 재활용하지 않는다면, 분명 환경에 심각한 피해를 끼칠 것이다.

갤럭시 노트7에 대한 전 세계적인 리콜과 교체 요청이 쇄도했음에도 삼성은 아직도 이번 결함의 원인에 대하여 명확한 공식 입장을 취하지 않고 있다. 또한 삼성은 회수된 스마트폰들을 재활용하지 않을 것이라고 발표했으며, 여전히 이것들을 어떻게 활용할지에 대하여 명확한 답을 제시하지 않았다.

그린피스 동아시아 지부의 쥬드 리(Jude Lee)는 이렇게 말했다. “삼성은 해당 산업에 본보기가 될 기회를 얻었습니다. 삼성은 430만대의 스마트폰에 포함된 각종 물질들을 재활용할 것인지, 아니면 그것들을 간단히 폐기처분할 것인지 결정해야 합니다. 우리는 삼성이 스마트폰을 폐기처분하는 대신에 삼성의 제품들을 어떻게 디자인하고 생산할 것인지에 대하여 재고할 기회를 가질 것을 요구하는 전 세계적 청원서를 제출하고 있습니다.”

갤럭시 노트7의 기기가 폭발하면서 세간의 주목을 받은 이후, 갤럭시 노트7 수백만 대는 전 세계적으로 회수되었다. 2016년 4월, 삼성은 갤럭시 노트7의 공식 출시 후 2개월 이내에 1400만대가 팔릴 것으로 예측했었다. 하지만 삼성은 현재 갤럭시 노트7을 430만 대를 생산했고, 180만 대를 팔았다.

이번 갤럭시 노트7 사건은 많은 스마트폰 제조사들의 ‘1회용 경제 모델(disposable economic model)’을 반영하고 있으며, 이것이 브랜드의 평판에 부정적인 영향을 미치고 있다. 또한 스마트폰 수백만 대를 폐기하는 것은 삼성의 투명도와 ‘순환경제’, 그리고 자원의 효율성과 연관된 책임에 대한 이슈를 불러일으켰다.

1995년에 새로이 생산했던 애니콜 휴대폰에 결함이 생기자, 삼성은 15만 대의 핸드폰을 소각한 바 있다. 그린피스는 삼성이 보다 미래를 생각하는 접근을 받아들여 이러한 위기를 기회로 이용하고, 도약하도록 강력히 권고한다.

또한 쥬드 리는 이렇게 말했다. “이번 사건은 현재의 생산 체계가 얼마나 취약하고 낭비적인지를 보여줍니다. 그리고 삼성은 그들의 생산 모델에 대하여 재고할 기회를 가질 수 있는데, 여기서의 생산 모델은 자원의 회복력을 증진시키고, 쉽게 재활용될 수 있는 제품을 디자인하는 것을 말합니다.”

지난 8월 그린피스 동아시아 지부는 한 소비자 설문에 대한 결과를 발표했다. 설문의 내용은 스마트폰 제조사들이 사람들에게 사용한 스마트폰을 재활용할 수 있는 수단을 제공할 의무가 있는가에 대한 것이었다. 절반 이상의 응답자들이 제조사들이 매년 너무 많은 모델을 출시하고 있는 것에 동의했다.

그린피스는 삼성에 회수된 기기들을 폐기하거나 소각하지 않을 것, 그리고 이것들을 재활용할 수 있는 대안적인 방법을 찾아냄으로써 환경적 영향을 최소화할 것을 촉구한다. 또한 이러한 과정은 반드시 투명해져야 하며, 이 스마트폰을 어떻게 분해하여 처리할 것인지에 대한 계획을 빠른 시일 내에 발표해야 한다.

글 강민선 푸른아시아 대학생기자

<기사 원문>

Dumping 4.3 million Samsung phones is an environmental disaster warns Greenpeace

GREEN PEACE

1 November, 2016
Samsung’s lack of transparency on the disposal of Galaxy Note 7 leaves tonnes of precious minerals at risk of being discarded into the environment. According to calculations by Oeko-Institut, a research and consultancy institution based in Germany, 4.3 million smartphones contain more than 20 metric tonnes of Cobalt, approximately more than 1 tonne of tungsten, 1 tonne of silver, 100 kilograms of gold and between 20 and 60 kilograms of palladium. These materials could be recovered but would instead end up harming the environment if Samsung doesn’t repurpose or reuse these precious minerals.

Samsung has yet to make an official statement fully explaining the causes of the fault, despite a global recall of the Galaxy Note 7 and offering replacements. It has said that it will not recycle the phones and has still not offered any clarity on what it will do with the returned phones.

“Samsung now has an opportunity to set an example to the industry: will it recover and reuse the precious metals and other valuable materials in these 4.3 million devices and avoid an environmental disaster, or will it simply dump them?” said Jude Lee, Senior IT Campaigner at Greenpeace East Asia. “We are launching a global petition challenging Samsung to not dump the phones and instead take this chance to totally rethink how it designs and produces its products.”

Millions of phones were recalled worldwide after a number of high profile cases of exploding Samsung Galaxy Note 7 devices. In April 2016, Samsung expected to sell 14 million Galaxy Note 7 devices within the first two months since its official launch. Samsung has currently produced 4.3 million devices and sold 1.8 million in more than 10 countries including South Korea, USA, Canada, Mexico, Australia, New Zealand, Singapore, Taiwan, United Arab Emirates, and China.

In the USA – the country with the highest amount of phones sold at a total of 1 million – Samsung mentioned that their existing mobile takeback programme does not apply to the Galaxy Note 7, but has not stated how they will deal with the phones, or whether the phones will go through recycling or smelting programs.

The Galaxy Note 7 incident reflects the disposable economic model of many smartphone manufacturers and is having a negative impact on the brand’s reputation. Dumping millions of phones also raises the issue of Samsung’s transparency and claims to support a ‘circular economy’, and of the responsibility associated with resource efficiency.

In 1995, following a defect in its newly produced Anycall phones, Samsung disposed of 150,000 phones and set them on fire. Greenpeace urges Samsung to step up and use this crisis as an opportunity to adopt a more forward-thinking approach.

“This incident shows how fragile and wasteful our current system of production is – a system that hasn’t changed since the industrial revolution. Samsung has an opportunity to rethink its production model – one that would improve recovery of precious metals and rare earth minerals, to design products that can be more easily repaired, recycled or reused,” said Lee.

In August, Greenpeace East Asia released results of a consumer survey which found that many people believed that phone manufacturers should be responsible for providing people with the means to recycle their phones. Over half of respondents across the countries surveyed agree that manufacturers are releasing too many new models every year.

Greenpeace is calling on Samsung to not dump or burn the devices and minimise the environmental impact by finding alternative ways to reuse the resources. It must also be transparent and publish its plan on how it intends to deal with dismantling and disposing these phones.