푸른아시아

오 기 출(푸른아시아 사무총장)

가축을 잃은 유목민들

지난 2010년 2월부터 4월까지 석 달간 몽골에서는 600만 마리의 가축이 굶어 죽었다. 2010년 2월부터 이상 기후로 인한 폭설이 계속되면서, 20~40센티미터의 눈이 몽골을 비롯한 아시아 내륙국의 3분의 2를 덮쳤다. 특히 눈보라를 포함해 영하 50도의 극단적인 한파가 몰아닥친 몽골에서는 양, 염소, 말, 소, 낙타들이 극단적인 날씨로 인해 풀을 찾아 먹지 못하고 대부분 굶어 죽었다. 석 달간 몽골에서만 600만 마리가 굶어 죽은 것이다.
몽골 주민들은 이처럼 많은 눈과 한파가 함께 발생하면서 7년 혹은 8년마다 주기적으로 발생하는 기상 악화를 ‘주드'(Dzud, 재앙)라고 부른다. ‘주드’의 발생은 몽골 주민, 특히 유목민들에게 조금 힘들긴 해도 그 시기만 무사히 잘 넘기면 되는 자연현상 정도로 여겨져 왔다. 그런데 2002년 겨울과 2010년 겨울에 발생한 주드는 과거와 전혀 달랐다.
몽골 울란바타르 남쪽 250km에 위치한 돈드고비 아이막에서 유목을 하는 65세의 ‘다와 니암’(DavaaNyam) 씨는 “2002년과 2010년에 발생한 주드처럼 혹독한 것은 내 평생에 처음이었다. 2002년 겨울에는 내가 키우던 양과 염소 1천 마리 중에 700여 마리가 굶어 죽었다. 남아 있던 양과 염소들도 2010년 주드에 모두 굶어 죽었다. 나의 부모님과 할아버지가 유목을 할 때에도 이런 일은 없었던 걸로 안다.”고 말한다.
다와 니암 씨의 말처럼, 현재 몽골에서 발생한 혹독한 기상악화는 몽골에서 발생한 기후변화가 원인이다.

2010년 2월 25일, 유엔개발계획(UNDP)의 몽골 지부 대표자인 ‘아크바르 우스마니’씨는 “몽골의 가축들은 수많은 몽골인에게 생존의 기반이다. 이번 폭설로 인해 그들의 직접적인 수입과 식량의 공급원을 잃게 되었다.”라고 말했다. 유엔개발계획은 봄이 오기 전에 질병이 확산되는 것을 막기 위해서 6만 명의 유목민들에게 죽은 가축들의 시체를 정리하고 묻는 데 필요한 자금을 보조해주기로 결정했다고 발표했다.

그러나 이 결정은 실행되기 어려웠을 것이다. 보조금을 만들기도 전에 벌써 2010년 5월에 2만 명의 환경난민들이 발생하고, 이들이 더 이상 유목 생활을 할 수 없게 되어 결국 도시로 떠났기 때문이다. 가축을 잃은 유목민들에게는 당장의 생존이 급할 수밖에 없다.
2010년 5월, 나는 몽골의 부자들과 지식인들을 만나 환경난민을 지원하기 위한 대화를 나누어 본 적이 있다. 이때 나는 매우 중요한 사실을 알아차렸다. 다수의 몽골 부자들과 지식인들은 환경난민이 발생한 이유를 ‘유목민들이 잘못해서’라고 지적했다. 유목민들은 겨울철에 가축들이 먹을 건초를 여름과 가을에 미리 모아 놓지 않았고, 결국은 그들의 게으름 때문에 가축들이 죽은 것이라는 주장이었다. 그래서 몽골의 부자들과 지식인들은 자기 나라 환경난민들에 대해 자신들이 지원해줄 이유가 없음을 강조했다. 이것이 오늘날 기후변화로 가축을 잃은 환경난민들의 현실이다.

현재 도시로 간 환경난민들에 대해 몽골 정부는 따로 거주할 곳을 마련해주지 못하고 있다. 그러다 보니 이들은 도시 주변에 불법 거주지를 구성해서 모여 산다. 불법 거주이다 보니 수도나 전기의 혜택도 받지 못한다. 이들은 영하 40도까지 내려가는 추운 겨울철에 음식과 연료를 구하기 위해 쓰레기 더미를 뒤지며 살아간다.
나는 울란바타르의 송깅하이르항 구에 있는 환경난민들이 모여 사는 곳에 갈 때마다 눈물이 난다. 이제 여섯 살 정도의 어린이들이 쓰레기장 안에서 움직이고 있는 여러 대의 청소차에 올라타고, 심하게 요동치는 차의 꼭대기에 엎드린 채 차 안에 있는 쓰레기 속에서 고철과 파지를 줍는다. 나이가 조금 든 청소년과 어른들은 작은 야산처럼 생긴 쓰레기장에서 고철과 비닐과 파지를 줍는다. 이것이 환경난민들이 자신의 자존심을 지키는 거의 유일한 생존수단이다. 이런 사람들이 몽골의 수도 울란바타르에만 20만 명 이상 존재하는 것으로 추정되고 있다.
나는 시골에서 가축을 키우다가 2002년의 겨울 한파로 가축을 모두 잃고 몽골 바양노르 솜으로 떠나온‘바트 수렝’가족을 알고 있다. 그의 가족은 아내와 여섯 명의 자녀가 있었고, 이사를 온 뒤로 바트 수렝 씨 혼자서 가족의 생계를 해결해왔다. 그런데 그도 지난 2009년 겨울철에 심한 한파로 다리에 동상을 입고 노동 능력을 잃었다. 현재 그의 가족들은 아무런 수입이 없고, 생계가 막막한 상황이라 군청에 생계를 위해 가축을 지원해 줄 것을 요청했다. 그런데 여러 번 요청했으나 아직 어떤 답을 받지 못했다고 한다.
바트 수렝 씨는 2002년까지 가축을 키우면서 살았고, 그의 조상들도 대대로 가축을 키우고 살았다. 그런데 자기 대에 가축들이 모두 굶어 죽었으며, 그 이유를 그는 모른다고 했다. 분명 바트 수렝 씨 가족은 환경난민이지만, 이들은 현재 무관심 속에 방치된 채 살아가고 있다. 이것은 도시가 아니라 초원에 남아 있는 환경난민들의 현실이기도 하다.

2℃ 상승이 만들어낸 참상

지구촌은 최근 지구 기온 2℃ 상승에 관심을 나타내고 있다. 멕시코 칸쿤 기후총회의 마지막 날인 2010년 12월 11일, 기후총회에 참여한 대표들이 산업혁명 이전 대비 지구온도 상승폭 2℃ 억제를 위한 긴급행동에 박수를 쳤기 때문이다. 볼리비아를 제외한 193개국의 대표들과 UN 지도자들은 모두 일어나 기립박수를 치면서 칸쿤 회의의 결정에 지지를 보냈다. 나는 칸쿤 기후변화 총회에서 언급한 2℃ 상승이 무엇을 의미하는지, 여기에 참여한 대표들에게 묻고 싶다. 유감스럽게도 이들은 여기에 대한 설명을 남기지 않고 회의장을 떠났다. 대신 2주일 동안 휴양지의 럭셔리한 리조트에서 각국 대표들은 영국의 4,500가구 마을이 1년 동안 배출하는 규모인 2만 5,000톤의 이산화탄소를 남기고 떠났다.
어쩌면 우리는 칸쿤 총회에서 동의한 2℃ 상승이 별 것이 아니라고 생각할 수도 있다. 그러나 2℃ 상승이 무엇을 뜻하는지에 대해 알고 싶다면, 우리는 몽골을 살펴볼 필요가 있다. 몽골의 기온은 지난 40년 동안 1.92℃ 상승했다. 거의 2℃에 근접하고 있다. 현재 1,181개의 호수가 사라지고 870개의 강이 사라졌으며, 2,277개의 샘이 말라 버렸다. 초원에서 1헥타르(ha)당 320킬로그램 생산되던 풀도 230킬로그램으로 감소했고, 20년 전에는 전 국토의 46퍼센트가 사막이었는데 이제 76퍼센트가 이미 사막화되었다. 그로 인해 식물종의 75퍼센트는 이미 멸종했으며, 이대로 내버려 두면 90퍼센트의 땅이 사막화될 것이다.
몽골의 모래폭풍 발생 횟수도 해마다 늘고 있다. 몽골의 과학자 낙착도르지 박사(L. Natsagdorj) 연구팀은 “1960년대에는 모래폭풍 발생 횟수가 15일이었으나, 1980년대에는 3배 이상인 50일에 이르렀다”고 보고했다. 발생 횟수가 연 100일이 넘는 지역들도 현재 조사되고 있다. 그 결과 한국에는 봄철만이 아니라 가을과 겨울철에도 대규모 황사가 발생하면서 한국 국민들의 건강과 산업을 위협한다. 더불어 몽골 인구의 10분의 1에 해당하는 환경난민이 생존의 고통에 처해 있는 것이다.

이러한 일들은 단지 몽골에서 벌어진 2℃ 상승의 결과이다. 그런데 칸쿤 기후총회에서 선언했듯이, 지구촌 기온이 2℃ 상승한다면 어떤 일이 발생할까? 최소한 몽골이 겪는 고통이 전 지구적으로 확산될 수 있다. 물론 현재의 몽골 상황보다 지구촌이 훨씬 더 악화될 수도 있다.

영화 ‘일본 침몰’은 기후변화로 인해 만들어진 지각변동으로 일본이 태평양에 가라앉는 국가의 위기 상황을 다루고 있다. 위기 상황을 접한 일본 정부는 국민들을 안전한 다른 나라로 피신시키려고 하지만, 받아주려는 나라가 없다는 것을 알게 된다. 다가오는 위기 속에서 부자들은 다른 나라로 도피하지만, 정작 남은 1억 2천만 명의 사람들이 피하지 못하고 가라앉는 땅에서 발을 동동 굴린다는 스토리이다.
그런데 이것은 이제 영화 속에만 머무는 이야기가 아니다. 기후변화의 위기가 이제 저개발국만의 문제가 아님을 현실이 그대로 보여주기 때문이다. 2005년에 미국 ‘뉴올리언즈’에서 발생한 허리케인 ‘카트리나’를 생각해보자. 카트리나의 태풍 피해로 천여 명이 목숨을 잃었고, 뉴올리안즈를 떠난 주민들 중에서 28만 명이 아직도 집으로 돌아가지 못한 채 객지에서 떠돌고 있다. 이들은 미국이라는 선진국에서 발생한 환경난민이다.

지난 칸쿤 기후회의에서 세계기상기구(WMO)와 과학자들은 2010년 지구 온실 가스의 대기 중 농도가 최고조에 달해 있어 매우 긴박한 상황임을 194개국 협상 대표들에게 호소했다. 이대로 가면 2100년이 아니라 2060년에 지구 기온이 4℃까지 상승할 수 있음을 경고했다. 지구촌은 사실 2℃가 아니라 4℃ 상승의 위험에 처한 것이 현실이고, 현재 매우 위험한 상황에 놓여 있다.

우리는 몽골의 기후변화와 환경난민이 몽골 문제가 아니라 지구촌이 처한 미래임을 이해해야 한다. 그동안 인류 문명을 도약시킨 산업화, 대량 생산, 대량 소비가 이제는 거꾸로 인류 문명과 지구 생명의 붕괴를 촉진해내고 있다는 사실이 비단 몇 사람의 기우일까? 여기에 대해 인류는 답을 해야 한다. 기후변화의 시계를 멈추는 것, 이것은 인류가 답해야 할 가장 중요한 생존의 과제가 아닐까 한다.